Пауки

Пауки – самый большой отряд паукообразных. Сегодня учеными описано

около 35 тыс. видов пауков, и, как считают, это число должно возрасти до 50

тыс.

Пауки в настоящее время одна из наиболее процветающих групп животных.

Трудно найти место в природе, где не жили бы пауки. Они освоили все

природные зоны Земли – от пустынь и тропических лесов до Антарктиды.

Покорители Эвереста нашли один из видов пауков на высоте 7 километров! В

тайге может насчитываться до 300-350 экземпляров мелких пауков на

квадратный метр почвы.

Отряд пауков делиться на три группы. Низшие пауки – членистобрюхие, у

которых еще сохраняется наружное расчленение брюшка. Они почти не

изменились за последние 350 млн. лет. Такие существа называют «живыми

ископаемыми». Их сейчас осталось немного – около 20 видов. Более

совершенная группа пауки-птицееды, к которым относятся около 2 тыс. видов.

Сюда входят самые крупные пауки, которые, если расправят ноги, с трудом

вмещаются на обеденной тарелке: например, гигантский птицеед – 11см. в

длину, с ногами – 20см. Птицееды постепенно становятся обитателями домашних

террариумов. Живут они долго, до 8-9 лет, а один, как утверждают, прожил в

неволе 26 лет. Среди этой группы недавно были открыты самые маленькие пауки

– до полумиллиметра длинной. И наконец, около 25 тыс. видов пауков

принадлежит к группе высших – настоящих пауков.

Пауки выживают там, где другие животные гибнут, - например, на

высокогорьях, пещерах. Часто им помогает способность долго, до нескольких

недель, обходиться без пищи. Что помогло паукам добиться таких успехов в

ходе эволюции? Всем известно две отличительные черты этой группы. Во-

первых, паутинная деятельность. Во-вторых, ядовитость.

Иногда пауков, чей укус опасен для человека, называют «ядовитыми

пауками». Между тем, пауки ядовиты почти все. Просто очень мало кто из них

может прокусить человеческую кожу, и поэтому большинство из них неопасно.

Укусом пауки парализуют добычу – яд как бы «отключает» её нервную систему,

не позволяя проходить по ней электрическими импульсами.

На конце брюшка паука расположены паутинные бородавки. Выходящее через

них вещество, застывая на воздухе, превращается в нити необыкновенной

прочности. Прочность паутины на разрыв – до 260 кг. на квадратный

миллиметр. Паутинная нить – настоящее технологическое чудо. В ней соединены

белки двух разных видов – твердые и эластичные. Нити ловчей паутины обычно

покрыты клейким специальным веществом.

Значение пауков обычно сводят к вреду, причиняемому их укусами.

Гигантские тропические птицееды – вовсе не чемпионы по ядовитости. Наиболее

опасный из них, виновник многих достоверных смертельных случаев – маленький

австралийский птицеед атракс, длиной всего около трех сантиметров.

Обитающий в Южных районах бывшего СССР каракурт, Длинной чуть более

сантиметра, - один из самых опасных. Смертность от его укусов, по данным

американских исследователей, около 4%. Укус вызывает психическое

возбуждение, боли во всем теле, слюно-потовыделения. Остальные опасные

пауки, никакой опасности не представляют, хотя укус болезнен. Яд пауков

используется в медицине. Значение пауков не исчерпывается ядом. Издавна

люди пытались изготовить ткань из паутины. Пока что паутина находит

применение только для изготовления перекрещивающихся нитей в окулярах

различных оптических преборов.